えびのおっちゃん

でんしゃはわりとすき。

新幹線で片道４時間のところを、９時間かけて鈍行で行く。

だんだん時間というものに麻痺してきて、

強風で電車が４５分途中停車したぐらいでは全然長いと感じなくなるから、不思議。

関西←→東京間は片道12,000円。

青春18切符なら1,600円！

おかげでリッチに駅弁食べられるぜ！


そして、鈍行に乗っていると、話し相手が登場することがある。

新幹線ではありえない話だ。

今回の相手は、富士から東京まで隣に座ってきたおっちゃん。

「わたすね、桜海老の冷凍倉庫で働いているもんで。」

語り口が、とても訛っている。

もともと地方から静岡県に来た人なのかもしれない。

桜海老の特産地の県で18年間を過ごしたあたし、

初めて、桜海老の冷凍倉庫で働いている人に会ったぞ（レア！）

冷凍庫の中はマイナス30度の世界。

真夏は外部との温度差60度だって！すごいなあ。

おっちゃんいわく、

冷凍技術の発達によって、桜海老が素干し処理されなくなったことによって、

おっちゃんたちの仕事が増えて大変になったらしい。

「一年中冷凍庫の中ですよ。」

会社の製品のパンフレットまでいただいた。

「透き通った小さな体からしっとりと発光する鮮やかなピンク。

薄手の白磁にはもちろんのこと、素朴な信楽や備前の小鉢にも、漆黒の漆椀の中にあっても、

その色香は凛としてますます冴えわたる」（会社案内より）

なんかすごく美しい表現！



その後おっちゃんは、「さわやかウォーキング」の素晴らしさについて力説をはじめた。

結局、東京まで２時間、「さわやかウォーキング」トーク！

たすけてください！

･･･熱海での乗換えでさりげなく逃げようとしたがやっぱり捕まった。

おっちゃんは異様に物知りで、まったく話は尽きない。

身延線の話や、由比の漁港の話をしているうちに東京に着いた。

「さようなら」ぐらい言いたかったのに、

あれよあれよと、人が乗り込んできて、

せわしなく行きかう東京人たちのなかに、いつのまにか訛りのエビのおっちゃんは消えてしまった。

挨拶を諦めて山手線へ乗り換えようと階段を上っていると、

どこからか「がんばって」という変なアクセントの声が聞こえた。

しかし見渡せど見渡せど、そこは東京だった。